译者注：本文原发表自CBS，作者是Brad Botkin，文中数据均截至原文发稿前（当地时间4月16日），文中观点与译者及平台无关。
菲尼克斯太阳队已经通过解雇主教练迈克-布登霍尔泽，开启了2025-2026 赛季的重建进程，种种迹象表明，凯文-杜兰特的交易将是他们的下一步动作。37 岁的杜兰特即将进入合同的最后一年，年薪高达5400万美元。尽管他依旧实力超群，但在这样的情况下，他究竟还拥有多少市场价值呢？没人能确切回答这个问题。毕竟，像他这样在这个年纪、处于这种合同状况下被交易的顶级球员，此前并无先例。不过我们知道，太阳队肯定希望至少能收回一部分当初为得到杜兰特而送出的选秀权。
关于杜兰特可能的下家，你会听到很多常见的猜测。据报道，在2月份的交易截止日前，太阳队与迈阿密热火队的交易 “几乎达成”，而且据说杜兰特对此也持开放态度。所以，迈阿密热火队肯定会再次成为讨论的焦点。
休斯敦火箭队提出的交易方案也很有吸引力。他们能在不削弱核心阵容深度的情况下，送出极具潜力的年轻球员（比如谢泼德、惠特摩尔），同时让太阳队重新获得部分自己的选秀权，助力太阳队开启重建。
金州勇士队也有可能成为杜兰特的下家。勇士队前锋乔纳森-库明加目前在史蒂夫-科尔的轮换阵容中失宠，并且他将在今年夏天成为受限制自由球员，他可能会成为先签后换的交易筹码，促成杜兰特与勇士队的重聚。
达拉斯独行侠队，无论他们是否承认，都迫切希望引入一位能立即提升球队竞争力的球员，来挽救卢卡-东契奇离开后的困局，所以他们的名字肯定也会被提及。纽约尼克斯队也是如此，尤其是在他们如果季后赛表现不佳的情况下。把杜兰特和波士顿凯尔特人队联系在一起，这也是由来已久的话题了。湖人队也不知为何会被纳入讨论范围。
话虽如此，但从纯粹的篮球角度来看，有几支小市场球队也有可能成为杜兰特的潜在追求者。接下来，我们就重点关注这些球队，他们有着独特的优势：得到像杜兰特这样的球员后就能冲击总冠军，同时能提供有吸引力的交易筹码，且不会完全打乱自身长期的发展规划。
1.圣安东尼奥马刺队
这是最值得关注的小市场球队。马刺队或许觉得他们有足够的时间围绕维克托-文班亚马打造一支冠军球队。相对而言，确实如此。但他们交易得到福克斯，就已经表明了当下就要竞争的决心，而没有什么比引进杜兰特更能彰显这一决心了。
马刺队是联盟中选秀资本最雄厚的球队之一，所以选秀权不是问题。薪资匹配可通过德文-瓦塞尔（优质球员）和哈里森-巴恩斯（仍能帮助太阳围绕德文-布克保持竞争力）完成。
马刺队准备好按下加速键了吗？如果是的话，考虑到他们拥有的薪资空间、剩余的大量选秀资本，以及众多优秀球员，杜兰特的加入会让他们立即成为冠军争夺者。
2. 明尼苏达森林狼队
安东尼-爱德华兹与杜兰特联手，再加上森林狼队已建立的防守体系，这会让他们毫无悬念地成为冠军有力争夺者。的确，森林狼队的进攻效率看起来不错，但在关键比赛和关键时刻，爱德华兹是唯一能真正依靠的球员。他需要一位能让对手防守忌惮的帮手（无意冒犯朱利叶斯-兰德尔在赛季末的出色表现）。如果兰德尔在季后赛继续保持状态，森林狼淘汰湖人晋级次轮，那么下赛季他们可能会执行兰德尔的合同；但如果情况并非如此，他们几乎肯定会寻求实质性的提升。
说到兰德尔，他即将到期的合同可以作为促成交易的薪资匹配关键，而且不会给太阳队的薪资空间造成太大压力。如果太阳队希望让布克身边有一位能确保球队防守进入前十的球员，鲁迪-戈贝尔可能会成为交易人选，而森林狼队则可以让纳兹-里德出任中锋。
森林狼队未来的选秀资本不足，因为在得到戈贝尔的交易中，他们几乎耗尽了选秀权。不过，去年首轮第8顺位被选中的迪林厄姆，作为一名极具潜力的得分手，未来可期。森林狼队可以围绕兰德尔和/或戈贝尔，再加上迪文岑佐或麦克丹尼尔斯等球员，组成一套能让太阳队保持竞争力的交易方案。
3. 底特律活塞队
底特律活塞队本赛季取得了巨大的进步，成为 NBA 历史上第一支单赛季胜场数达到上一赛季三倍的球队。他们取得了东部第6的排名，首轮将对阵纽约尼克斯队。即便无法取胜，他们也能打出精彩的系列赛，毕竟球队的根基已经打下了。凯德-康宁汉姆即将入选最佳阵容，球队的防守基调也已奠定。让杜兰特与康宁汉姆（他的突破空间将大大增加）、杰伦-杜伦联手，同时保留活塞队打造的出色配角团队，这支球队下赛季有望实现更大的飞跃。
关键是，活塞队在不损害核心阵容的前提下，能给出相当诱人的交易筹码。除 2025 年之外，他们拥有自己所有的首轮选秀权，并且队中有艾维（由于本赛季 1 月受伤缺阵，活塞队在没有他的情况下打出了不错的表现，他似乎成了多余的人）、罗恩-霍兰德和奥萨尔-汤普森等极具潜力的年轻球员；不过，他们可能不会，或者说至少不应该，愿意交易汤普森。
4. 奥兰多魔术队
奥兰多魔术队防守非常出色，但进攻有些乏力。显然，杜兰特能完美填补这一空缺。他的加入会让本就身材高大的魔术队在外线更具优势，同时不会影响保罗-班凯罗和弗朗茨-瓦格纳的长期发展。
让杜兰特与班凯罗、瓦格纳搭档，魔术队短期内至少能达到分区决赛的水平，甚至还有更高的目标。魔术队拥有自己未来所有的首轮选秀权，以及今年丹佛掘金队的首轮签。他们可以用杰伦-萨格斯或艾萨克作为交易筹码，这两位年轻且潜力十足的球员正是太阳队想要的，薪资也能匹配。
魔术队已经 15 年没有赢过季后赛系列赛了，他们渴望实现突破。他们本可以降低目标，只引进一位首发级别的控球后卫，但一支新兴球队的 “蜜月期” 可能比你想象中结束得更快，一夜之间，球队就可能陷入困境。与其保守补强控卫，不如豪赌杜兰特避免陷入“潜力新星→平庸球队”的轮回。
5. 俄克拉荷马城雷霆队
勒布朗-詹姆斯能回到克利夫兰骑士队，为球队带来队史首个总冠军，为什么杜兰特不能为俄克拉荷马城雷霆队做同样的事呢？这在很大程度上取决于雷霆队在本赛季季后赛的表现。他们极有可能赢得总冠军，那样的话，他们绝对没有理由为了杜兰特，牺牲目前阵容的深度和化学反应；而杜兰特在雷霆队没有他的情况下夺冠后，可能也不会想回到俄城，不想再遭受像当年加盟勇士队时那样的舆论抨击。
但如果雷霆队在季后赛表现不佳呢？这可能会为杜兰特重回雷霆队创造绝佳机会，因为我们知道，他们具备夺冠实力，而且拥有大量不知如何使用的交易资本。雷霆充足的交易资产（如以哈尔滕施泰因、以赛亚-乔、阿龙-威金斯等筹码配平薪资）与争冠窗口期，可能促成杜兰特“救赎之旅”的完美闭环。